O arquipélago dos Açores é composto por nove ilhas e diversos ilhéus, todos de origem vulcânica. Nestas, existem vulcões que se formaram ao longo de milhares ou dezenas de milhares de anos – vulcões poligenéticos –, como os vulcões das Sete Cidades, Caldeira do Faial ou o do Caldeirão do Corvo.
Na Região, encontramos vulcões terrestres ou subaéreos (quando ocorrem na superfície terrestre), como os vulcões do Fogo e das Furnas, em São Miguel, o Vulcão da Caldeira da Graciosa e o Pico da Esperança, em São Jorge, e vulcões submarinos (quando a erupção tem lugar nos fundos marinhos), dentre os quais o Ilhéu de Vila Franca do Campo, em São Miguel, o Vulcão dos Capelinhos, no Faial, ou o Banco D. João de Castro, localizado entre as ilhas de São Miguel e Terceira e cujos pontos mais altos se encontram a cerca de 11 metros de profundidade.
Também podemos classificar os vulcões segundo o tipo de atividade, sendo explosivos quando as erupções são muito violentas e emitem uma lava muito espessa com grandes quantidades de gases, como os vulcões do Fogo, das Sete Cidades e das Furnas, em São Miguel, o Vulcão de Santa Bárbara, na Terceira, ou o Caldeirão, no Corvo. Quando a erupção é mais calma, com emissão de lava mais fluída, o que dá lugar a rios e lagos de lava, falamos de erupção efusiva, sendo o vulcão da Montanha do Pico o melhor exemplo que existe nos Açores.
Além do interesse geológico que os vulcões apresentam, estes fornecem também uma série de materiais e serviços que beneficiam a comunidade. Por exemplo, as paisagens vulcânicas costumam ser de uma beleza deslumbrante, produzindo bem-estar aos habitantes destas zonas. Esta beleza e diversidade paisagística é aproveitada pelo turismo que encontra, por exemplo, nos Açores, uma beleza natural ímpar. Outro dos benefícios das regiões vulcânicas são os produtos originários do vulcanismo secundário, como as águas termais ou a energia geotérmica, energia verde e renovável. Por sua vez, os produtos geológicos expelidos durante as erupções originam solos férteis, ajudando aos mais variados cultivos, como a vinha.
Tendo em conta a riqueza do património geológico da Região, a Ecoteca do Parque Natural do Corvo dinamiza, no âmbito do programa Parque Escola, a atividade “Os Vulcões dos Açores”, composta por uma palestra sobre o tema, pela recriação de uma “erupção vulcânica” e por um jogo de tabuleiro sobre os vulcões do Arquipélago, de forma a sensibilizar a comunidade escolar para a importância da conservação deste património.
Fotos: Parque Natural do Corvo
